1

Leopard je svoje ime dobil pomotoma, saj je sestavljenka iz leva (leo) in panterja (pard). Po telesnem videzu je leopard nekako na sredi med velikimi zvermi. V obarvanosti njegovega kožuha najdemo več nenavadnih odstopanj, od katerih je najbolj znan in tudi razmeroma pogost melanizem. Melanističen leopard je povsem črn. Melanizem povzroča prikrit gen, ki je pogostejši pri leopardih, ki živijo v gozdovih, gorah in Aziji. Med leopardi v Maleziji je lahko črnih do 50 % osebkov. Poznamo pa še eno vrsto leoparda in to je snežni leopard

Glava je velika in okrogla, vrat zelo kratek, život močen, skratka leopard je čokat. Osnovna bledo rdečkasto rumena barva je po hrbtu temnejša in prehaja na prsih v svetlo in belo rumeno, na spodnji strani in znotraj po nogah pa v rumenkasto belo, vendar pa se zdi temnejša zaradi majhnih in precej na gosto posejanih lis. Prek zgornje ustne potekajo v vodoravni smeri 3 do 4 precej široke črne proge. Tudi ob kotičkih ust se vleče velika podolgovata lisa. Sicer pa vse telo gosto prekrivajo majhne črne polne, okrogle ali podolgovate lise, velike kakor grah ali oreh, druge pa se zlivajo v nepravilne pikice, ki jih prekinjajo mrežaste proge v osnovni barvi. Celotna telesna dolžina znaša približno 2,4 m, tretjina dolžine je rep.